ІСО є найбільшим в світі розробником стандартів. Хоча основною діяльністю ІСО є розробка технічних стандартів, стандарти ІСО також мають важливі економічні та соціальні наслідки. Стандарти ISO сприяють більш ефективній, безпечній і чистій розробці, виробництву і постачанню продукції з метою полегшення торгівлі між країнами. Вони також допомагають захистити споживачів і користувачів продуктів і послуг. Її фундамент був закладений в 1906 році Міжнародною електротехнічною комісією. Нова організація, ІСО, почала свою діяльність в 1947 році.
ІСО – це мережа національних інститутів з 156 країн на основі одного члена від кожної країни з Центральним Секретаріатом в Женеві, який координує роботу системи. Це неурядова організація, і її члени не зобов’язані бути (як в системі ООН) делегатами національних урядів, хоча багато хто з них є такими.
У період з 1947 року по сьогоднішній день ІСО опублікувала понад 15 000 міжнародних стандартів. Вони варіюються від стандартів для традиційних видів діяльності, таких, як сільське господарство і будівництво, до технічних розробок в області інформаційних технологій. Прикладом таких стандартів можуть служити гвинти, які використовуються при будівництві яхт. Ці гвинти будуть відповідати міжнародним стандартам за розміром, різьбою і т. д., що дозволяє без проблем забезпечити належний ремонт, заміну і технічне обслуговування по всьому світу. Іншим прикладом зі світу комерційних перевезень може служити TEU (одиниця виміру великовантажних контейнерів, еквівалентна 20-футовому контейнеру). Якби не було стандартизованих вимірювань, міжнародна торгівля була б повільніше і дорожче.
Одним з переваг ІСО є стандартизація символів, які надають попередження про небезпеку і інформацію, яка перетинає мовні кордони. Стандартизація вимог до продуктивності або безпеки різноманітного обладнання гарантує задоволення потреб користувачів, дозволяючи окремим виробникам вільно проектувати своє обладнання для задоволення цих потреб.
Стверджується, що без міжнародної угоди, що міститься в стандартах ІСО, покупки і торгівля були б безладними, а розвиток науки і технологій був би утруднений.
Позначення ISO 9000 та ISO 14000 є одними з найбільш широко відомих стандартів ІСО. Більш ніж півмільйона організацій в більш ніж 149 країнах впроваджують стандарт ISO 9000, який забезпечує основу для “контролю якості” протягом усього процесу виробництва і доставки продукції і послуг для клієнта. Системи екологічного контролю ІСО 14000 допомагають організаціям всіх типів покращувати свої екологічні показники.
Переважна більшість стандартів ІСО дуже специфічні для конкретного продукту, матеріалу або процесу, проте сімейства ISO 9000 та ISO 14000 відомі як “загальні стандарти контролю якості” і використовуються в усьому світі і можуть застосовуватися до будь-якої організації незалежно від її продукту (включаючи послуги).
Члени ІСО
Членство в ІСО відкрито для національних інститутів стандартів. Кожен повноправний член має один голос незалежно від розміру його країни або її економіки. Крім того, існують дві категорії членства для країн, які ще не повністю розробили національні органи по стандартизації і платять знижені членські внески (члени-кореспонденти і передплатники). Приватні особи або організації не мають права на членство, але можуть брати участь в діяльності ІСО.
Розробка стандартів
Стандарти ISO розробляються технічними комітетами, до складу яких входять експерти з промислового, технічного та бізнес-секторів, які відправили запит на певні стандарти і які згодом почали їх застосовувати. До цих експертів можуть приєднатися інші особи, що володіють відповідними знаннями, такі як представники державних установ, випробувальних лабораторій, асоціацій споживачів, екологів, вчених і так далі. Експерти зустрічаються для обговорення пропонованих стандартів і досягнення консенсусу щодо проекту угоди. Потім він розсилається членам ІСО в основному для обміну думками та голосування. Окремі країни можуть мати процедури публічного розгляду. Спочатку відбувається розгляд різних відгуків стосовно запропонованого стандарту, і якщо голосування проходить на користь проекту після внесення змін і повторного поширення, то документ потім публікується в якості міжнародного стандарту. В середньому по всьому світу щодня проводиться десять нарад ІСО з питань розробки нових стандартів.
