Недавно стало известно, что фактически самая престижная гонка мира, которую намеревались провести в Австралии, в декабре находилась в подвешенном состоянии.
Отмена соревнований грозила из-за усилившихся лесных пожаров в Южном Уэльсе. Сидней окружен огненными «объятьями», и дым распространяется по всей округе, включая окрестности города и гавань.
Организаторам пришлось отменить предварительный этап, предусмотренный, так сказать, «для разогрева» участников. Старт гонки был назначен на 26 декабря. Командор, руководящий Крейсерским Яхт-Клубом Австралийского континента, сетовал на создавшиеся условия, сочувствуя командам пожарных расчетов. Пол Биллингхем четко понимал, что вероятность отмены соревнований высока. Декабрь заставил изрядно поволноваться яхтсменов. Но, несмотря на катаклизмы, регата успешно стартовала для 175 парусных судов.