Авантюрист, болельщик и добродушный путешественник Грэхем Кентсли – житель Великобритании, родившийся в маленьком городке Сент-Олбанс, что в графстве Хартфордшир, Англия. И он очень любит футбол.
Особенно Грэхему интересно наблюдать за ходом этой спортивной игры с трибуны стадиона. А ещё, Кентсли является гордым владельцем 9.9-метрового парусника, модели Sharlyn.
Что же связывает эти факты? То, что англичанин решил, раз у него есть и плавательное средство, и желание посмотреть на матчи футбольного ЧМ-2018 (игру такого масштаба, по собственным словам, он просто не мог пропустить), значит неплохо было бы добраться до города, в котором состоится ближайшая часть состязания, по рекам и морям, на собственном судне. Так он и сделал.
«Поднять паруса!»
Начать плавание яхтсмен решил с реки Дунай. Отправная точка его была, если определять по примечательным географическим ориентирам, западнее болгарского городка Видин. Почему так? Собственно, на запад от этого населённого пункта, начинается граница Румынии и Болгарии. А она, как известно, проходит по Дунаю. Видимо, британцу это показалось идеальным местом для начала своего путешествия.
Таким образом, Кентсли начал плавание с этой пограничной зоны, и отправился на восток – по течению реки. Ах да, он был не один, в пути яхтсмена поддерживали трое друзей. Так было веселее и проще совершить данное путешествие, посчитал англичанин. Команда плыла на судне по речке, выполнявшей роль рубежной линии двух государств, до тех пор, пока не вынуждена была пересечь границу Румынии, следуя по течению Дуная.
Затем, кораблик Sharlyn вышел в Чёрное море. Эта была самая длинная часть морского вояжа. Однако, и данную преграду дружные британцы смогли пересечь. Грэхем и его друзья проплыли на судне под Крымским мостом и вошли в акваторию Азовского моря.
Тут, по их словам, всей команде стало немного не по себе. Мужчины опасались, что их могут остановить, или того хуже, арестовать, представители украинских ВМС. Но, всё обошлось и ничего подобного не случилось. Кстати, во время того, когда они находились совсем рядом с крымским полуостровом, российские военные, нёсшие там службу, позволили паруснику Кентсли пришвартоваться у подводных лодок РФ, что были расположены неподалёку.
После пересечения Азовского моря, небольшой экипаж Sharlyn направляет судно в Волго-Донской канал. По нему, двигаясь далее в северном направлении, небольшой корабль с четырьмя мужчинами на борту, попадает в Волгоград. Вся «команда» друзей Грэхема была невероятно рада тому, что их путешествие получилось удачным, очень доволен был и сам Кентсли.
Долго ли, коротко ли…
Это плавание продлилось чуть больше пяти недель. За такой срок судно, принадлежащее организатору путешествия, преодолело ни много ни мало – 1234 мили. Помимо того, как рассказывает Грэхем, весь вояж проходил в довольно сложных условиях. И дело было не только в том, что четверым, надо сказать, немолодым мужчинам, оказалось тесновато и не очень удобно на яхте, длинной в 9.9 метров.
Периодически также приходилось управлять судном при высоких волнах, в шторм и грозу. Немало волнений принесли и юридические сложности, возникавшие во время пересечении границ государств.
Но ко всему этому яхтсмен и его друзья были более-менее готовы. Конечно, нельзя предупредить все возможные неудачи и трудности. Тем не менее, подобное плавание они планировали заранее и уделили немало времени просчёту разного рода негативных факторов.
А всё благодаря тому, что, как говорит Кентсли: «Я немало лет думал об этом. Мне такой вояж казался хорошей и интересной идеей. Ведь возможность добраться до того города, в котором пройдёт один из этапов ЧМ, по воде, на собственной яхте, это должно быть весело и интересно».
А мог бы стать и гражданином России…
Англичанин был уверен в своих силах ещё и потому, что любит Россию и довольно неплохо знает именно Волгоград. Как же так получилось? Это оттого, что ранее Грэхем был женат не гражданке Российской Федерации. Она как раз была уроженкой данного города-героя, и проживала в нём.
Кстати, Кентсли плыл, надеясь успеть поддержать великобританскую сборную на том матче, где её противником выступила команда из Туниса. Он действительно добрался до города вовремя и был на стадионе во время игры. Британские футболисты тогда победили, и путешественник в очередной раз порадовался, что не зря проделал долгий путь, в Россию.
И правда, ведь не зря под парусом было пройдено такое огромное расстояние. Подумав над этим, англичанин решил остаться в РФ на некоторое время. На данный момент он занимается тем, что помогает англоговорящим болельщикам, прибывшим на один из этапов ЧМ в Волгоград, сориентироваться на местности и не потеряться. Кроме этого, пользуясь своим знанием города, Грэхем, ставший здесь своеобразным английским гидом, даёт советы из разряда: Куда лучше заглянуть? Что интересного здесь есть? На что стоит посмотреть?