Смотритель маяка – это человек, который обеспечивает исправность и деятельность маяка. Веками главной задачей смотрителей являлось поддержание горения маячных огней, контроль над всеми системами и устройствами.
Уже с середины XX века многие маяки стали автоматическими, а позже появилась уникальная, до этого момента, возможность – управлять ими дистанционно. Да и сама профессия понемногу утрачивала актуальность, но не пропала окончательно и до сих пор продолжает существовать. Далеко не каждый согласится работать смотрителем. Чаще всего, данная профессия требует хорошей физической подготовки, высокого уровня ответственности и способность с легкостью переносить продолжительную изоляцию. В основном, они проживают в полном одиночестве, переживая бушующие шторма, а если неподалеку случится кораблекрушение, они мгновенно прибывают на помощь.
В этой статье мы познакомим Вас с основными трудностями, выпавшими на долю смотрителей маяка в прошлых столетиях.
Открытое пламя
До того момента как была изобретена световая линза основным источником света был обыкновенный огонь. Недосмотр мог повлечь за собой масштабную катастрофу, особенно это касалось первых маяков построенных из дерева. В 1755 году на маяке Эдистон, который стоял 47 лет, расположенном на южном побережье Англии, вспыхнул фонарь. Смотритель маяка Генри Холл, которому на момент происшествия было 94-ре года (!), заметил пожар, он сразу же схватил ведро с водой и пытался его потушить. Он поливал из ведра крышу, на которой располагался фонарь, но огонь не утихал. Свинец начал плавиться и падать кусками вниз. Именно в эту секунду на лицо ему повалился горящий кусок металла.
Огонь стремительно опускался ниже, и остановить его было просто невозможно – маяк горел на протяжении 5 дней и был полностью уничтожен. После пожара, смотритель Холл прожил еще 12 дней. Но, к сожалению, врачи были в этом случае бессильны, спасти смотрителя не удалось. После, сделав вскрытие, в желудке был обнаружен плоский кусок свинца.
В память о храбром смотрители установили мемориальную доску, на которой указывались причины гибели.
Обязанность смотрительницы
Айда Льюис – являлась дочкой служителя маяка Лайм Рок. Она стала известна тем, что сберегла немало человеческих жизней, постоянно рискуя своей собственной. С того момента, Айда считается самой храброй женщиной Америки.
Еще в раннем детстве она научилась управляться шлюпкой, когда ей приходилось переправлять братьев и сестер на материк в школу, которая находилась в 200 метрах от дома. Ее первая операция по спасению произошла, когда Айда была еще подростковом возрасте — четыре мальчишки опрокинулись на своей лодке, и ей удалось их вытянуть. Являясь прекрасной пловчихой и гребцом, в общей сложности девушка спасла примерно 18 человек, но согласно неофициальным данным, подобных было минимум в два раза больше. Как-то раз, девушке довелось соорудить веревку из одежды, спасая мужчин, которые провалились в прорубь.
Девушка всю жизнь прожила на маяке — с того момента, как отец скончался в 1879 году, ей в наследство досталась его работа. В те времена, женщины занимали данную должность лишь в очень редких случаях. Чаще всего подобное происходило, если главный смотритель — муж или отец — умирали, женщины принимали решение продолжать дело. Айда занимала должность смотрительницы в течение 32 лет. А в 1911 году женщина скончалась от инсульта. Она была похоронена в Ньюпорте. И лишь в 1924 году власти Род-Айленда решили сменить название маяка в честь отважной Айды Льюис.
Непредвиденный шторм
Найденные записи, которые оставили трое мужчин, в страхе покидавшие остров Эйлин-Мор, в очередной раз доказывают только одно, погода переменчива и беспощадна, особенно в море. После продолжительного шторма на остров прибывает мужчина, который должен был заменить смотрителей, но на месте никого не смог обнаружить. Но обнаружил странный журнал, где были следующие записи:
«12 декабря. День. Мощный северо-западный ветер. Море неистово бьет о скалы. Я никогда ранее не наблюдал подобного.
12 декабря. Полночь. Буря до сих пор свирепствует. Даже нет возможности выйти наружу. Проплывающий мимо корабль, подошел настолько близко, что была возможность рассмотреть огни кают.
13 декабря. Шторм продолжался в течение ночи. Напарники Дукат и Макартур постоянно читают молитвы и рыдают.
14 декабря. Спасения нет. Мы постоянно молимся.
15 декабря. Буря наконец-то прекратилась. Море успокоилось».
Скорее всего, смотрители приняли решение уехать с острова, пока шторм утих. Но, использовать спасательное оснащение, находившееся на другой стороне острова, на скале около 32 метров высотой, у них не получилось.
Есть предположение, что мужчин попросту снесло огромными волнами. А как все было в действительности, до сегодняшнего дня остается неизвестным.
Опасная ртуть
До того времени, как использование электричества стало активно распространяться, на маяках устанавливали огромные линзы, которые постоянно вращались на протяжении всего дня. Подобная линза передвигалась с помощью колес или подшипников, так же могла прикрепляться к часовому механизму. В 1890 году отдельные смотрители начали использовать жидкую ртуть, благодаря которой металл линзы совершал обороты намного быстрее обычного, а световая вспышка совершалась чаще. Возможно, это было своего рода помощью проходящим мимо судам, но слишком угрожающим для работников маяка.
Каждый знает, что ртутные яды способны вызвать помутнения в сознании, депрессивные состояния, и даже видения. Уильям Браун, был первым смотрителем, расположенном на островах Балленас. В 1905 году с рабочего места его отправили в психиатрическую лечебницу, сразу, как он отправил своему коллеге необычную телеграмму. Супруга, проживающая вместе с ним, подтверждала неестественное действия собственного мужа. Назвать причину странного поведения Брауна невозможно, но многие эксперты уверены, немаловажную роль в формировании заболевания сыграл ядовитый металл.
Продолжительная изоляция
Должностью смотрителя чаще всего интересуются те, кто по каким-то причинам не смогли найти себе места в обществе. Есть люди способные легко переносить одиночество, но есть и те, для которых отсутствие человека рядом становить своего роды пыткой. Но вот парадокс – уединение способно негативно отразится на психическом состоянии человека, так же как и невозможность остаться с самим собой наедине, если предстоит командная работа.
А бывают и более ужасные случаи, когда человек становится угрозой не только для самого себя, но и для других людей. Подобное случилось в 1915 году на острове Клиппертон, где в связи с государственным переворотом прервалось обеспечение продовольствием.
Четверо мужчин решили отправиться за подмогой, но так и не смогли добраться до берега. На острове остался Викториано Альвареза, который выполнял функции главного смотрителя. Одинокому Альварезу, составили компанию дюжина жительниц острова. Он же тайком от всех, собрал имеющееся на острове оружие, и разом выкинул в море. После этого все женщины стали рабынями Викториано, со всеми вытекающими из этого последствиями. Только через 2 года, одна из мексиканок, Тильза Рандон смогла спасти подруг, убив смотрителя молотком.
К счастью, рядом оказалась лодка, на которой пострадавшим удалось покинуть остров.