Третий этап кругосветной парусной регаты Volvo Ocean Race (10-30 декабря) пришелся на Южный океан. Болельщики со всего мира следили за ожесточенной борьбой нескольких лидирующих команд. К концу этапа определились два безусловных лидера – Dongfeng (Китай) и MAPFRE (Испания).
Большую часть пути китайцы опережали испанцев, но в среду 20 декабря команде MAPFRE ценой невероятных усилий удалось вырваться вперед и значительно опередить противника.
Яхтсменам MAPFRE пришлось 16 раз за ночь менять направление движения лодки, а это значит, им пришлось 16 раз переносить с одного конца яхты на другой оборудование весом около тонны килограмм. И каждый такой перенос должен был занять не более 20 минут. Это позволило испанской команде обойти соперника на 30 миль.
По словам шкипера команды Хаби Фернандеса, это было очень тяжело, но благодаря этим маневрам яхта попала в зону низкого давления и может спокойно плыть на юг, а затем повернуть к финишной прямой на Мельбурн.
По последним данным, первыми должны прийти к финишу MAPFRE и Dongfeng. Остальные команды (Vestas, Brunel, Scallywag и Turn the Tide on Plastic) прибудут на один день позже. Самой последней приплывет команда AkzoNobel в связи с поломкой грота.