Кругосветная регата в самом разгаре! Участники Volvo Ocean Race уже на 7-м этапе: их принимают буйные воды Южного океана. Флот двигался против ветра в 40-45 узлов, но сейчас ситуация немного улучшилась – это временное затишье позволило командам изменить позиции, чтобы успеть до шторма, который вот-вот начнётся.
Кто в лидерах? Буве Беккинг (Bouwe Bekking), возглавляющий Brunel, на данный момент занимает почётное место в списке лидеров со своим экипажем.
Как голландской команде удалось прорваться вперёд? Очевидно, сработала их «северная» тактика – они шли северней на протяжении 36 часов, в отличие от других спортсменов. И сейчас разрыв между участниками только растёт – жёлтая лодка движется на двадцати четырёх узлах.
Тем не менее, лидера могут подвинуть и другие команды. Среди них – Turn the Tide on Plastic, которые ушли не так далеко, а также Vestas 11th Hour Racing. Претендует на победу и экипаж Dongfeng Race Team.
Среди лидеров также была команда MAPFRE, но ей пришлось потерпеть не лучшие времена – она сошла с дистанции из-за повреждения. Была нарушена конструкция мачты, что не позволило с таким же успехом рваться к победе.
Экипаж MAPFRE не спешит сдаваться! Проблема должна быть решена в кратчайший срок до того, как сильные ветра возобновятся. К тому же важно ускориться – судно команды плыло на 3 узла медленнее по сравнению с другими участниками.
Без повреждений не обошлось и у Sun Hung Kai/Scallywag – команда имела определенные проблемы с подвижным блоком, который поддерживает мачту такелажа. Такое «ранение» для судна довольно серьёзное. Участие команды под вопросом – ситуацию обостряет ещё и разрыв с Brunel, достигающий двухсот морских миль. Тем не менее, сдаваться не хочет никто – на регатах очень часто лодки получают те или иные повреждения, поэтому экипажам нужно ориентироваться быстро и также оперативно поставлять судна в ремонтные центры. Вернуться в строй бывает очень сложно после долгого отсутствия, ещё сложнее потом победить, но в свои силы спортсмены верят!
Флоту удалось пересечь Немо – точку, над которой, как считается, проходит орбита Международной Космической Станции! До МКС на самом деле ближе, чем до какого-либо берега (2 688 км). Как это было? Спортсмены буквально сражались с ветром в сорок узлов, бросающим в лицо колючий снег. Конечно, не обошлось и без сильных волн, но это того стоило… Что дальше? Для участников теперь главной целью является мыс Горн – кто достигнет его первым, тот и получит такие желанные дополнительные баллы.
Сложный 7-й этап завершится в Бразилии, Итажаи. Начался же он в Новой Зеландии, а конкретно – в Окленде. Победа в этом этапе Volvo Ocean Race довольно важна: спортсмены, которые придут к финишу первыми, смогут удвоить заработанные очки. Всего протяжённость достигает 7600 морских миль.