Руководство Volvo Ocean Race заинтересовалось проведением регаты на яхтах класса IMOCA еще весной. Ассоциация сделала первый шаг к сотрудничеству в апреле. Было одобрено проведение соревнований на суднах класса IMOCA 60. Окончательное решение было принято руководством регаты только в конце соревновательного сезона. Это подтверждено партнерским соглашением с ассоциацией класса IMOCA. Судна модернизируют под соревнования, процесс пройдет под контролем ассоциации.
Лодки класса IMOCA 60 популярны в океанских гонках, предназначены для парных и одиночных регат. Поэтому их нужно переоборудовать для VOR.
Йоган Сален, один из председателей регаты, утверждает, что внедрение новых элементов поможет сделать гонку успешнее. Следующий сезон гонки пройдет в 2021 году. И переоборудование судов – это первый шаг к подготовке соревнований.
Для регаты нужно изменить конструкцию лодок. Для решения этого вопроса в Гааге проведено собрание команд VOR, гонщиков и дизайнеров яхт класса IMOCA. В это же время прошел 11 этап кругосветной регаты.
Дизайнер класса IMOCA Гийом Верье прокомментировал планы по модернизации яхт: «Мы стремимся сделать лодку будущего, которая будет способна участвовать как в одиночных или парных гонках, так и в регатах с полностью укомплектованным экипажем. Я считаю, что это возможно с небольшим компромиссом от каждой из сторон, который позволит в итоге прийти к золотой середине».
Изменения в регате VOR позитивно восприняли гонщики. Они считают, что переход на класс IMOCA привлечет к соревнованиям новые парусные команды.
Гонщики описывают яхты Volvo Ocean 65, на которых проходит регата сейчас: «Эта лодка далека от совершенства, ей трудно управлять и она сильно кренится. Слишком сложно набирать скорость. Необходимо постоянно менять паруса. У лодки высокий центр тяжести, поэтому она нестабильна». Таким образом, переход на новый класс переведет регату на более высокий уровень.
В дальнейшем будет создан специальный комитет. Он определит правила, которые будут контролировать затраты, безопасность и беспристрастность соревнований. В него войдут представители VOR и конструкторы ассоциации класса IMOCA.
Решение по поводу лодок класса VO65, на которых проводились соревнования, будет принято в течении нескольких недель.