Вперше яхта Ammonite стала переможцем Кубка тисячоліття в Новій Зеландії (2018 New Zealand Millennium Cup) і це після шестиразової участі за всю історію проведення регати. У чотирьох з шести гонок судно займало почесні місця.
24,72-метровий шлюп, побудований суднобудівної компанією Southern Wind, витримав запеклу конкуренцію і вирвав титул у діючого чемпіона Tawera, який оговтався від повільного старту і посів перше місце в 4 і 5 гонках. Завдяки цьому верхній рядок таблиці залишалася незайнятою до фінальної гонки. Tawera повинна була не тільки виграти її, а й сподіватися, що Ammonite прийде останнім або хоча б п’ятим. Але надії конкурента зазнали краху і, рухаючись на хвилях, що підганяються мінливим бризом, шлюп зумів перемогти у фінальній шостий гонці.
Регата стартувала 24 січня, і Ammonite відразу показав жорсткий характер, і за допомогою серії маневрів витримав виклик Silvertip, ще одного кандидата на Кубок, і зайняв перше місце в стартовій гонці.
Нові правила і інноваційна система гандикапу забезпечили захоплююче видовище у Bay of Islands.
Учасники змагань приходили до фінішу з розривом буквально в кілька хвилин. Проте, Ammonite, Зумів вибороти перше місце і в другій гонці.
Boat International Race Day, який відбувся 25 січня, був не менш вражаючим, атмосфера була настільки захоплюючою, що гоночний офіцер Гарольда Беннета привітав капітанів, власників і глядачів фразою: «Ще один чудовий день в раю».
Почавши гонку, команди знову зійшлися в битві швидкості, яку Ammonite вміло виграв, продовживши свою переможну серію. Четверта гонка все кардинально змінила, і шлюп вимушено відступив на п’яте місце, створивши умови для драматичного фіналу.
«У світі немає кращого місця для відплиття. Спасибі всім спонсорам і, зокрема, Майку Сандерсону з Doyle Sails New Zealand’s, який допоміг нам зрозуміти умови перемоги», – сказав власник Ammonite Маркус Блекмор на врученні нагород пізніше ввечері, після закінчення фінальної гонки.
Проведений з 2000 року, Кубок тисячоліття в Новій Зеландії є найпівденнішою парусною регатою в світі. Ключовими спонсорами заходу є Orams Marine, North Sails і Southern Spars.