Що являв би собою світ яхт, що мчать під вітрилами, якби не це судно екстра-класу, тріумфатор Олімпіад і зразок для наслідування мільйонів любителів спорту? А адже саме трохи більше півстоліття минуло від моменту появи ідеї ялика в голові одного скандинавського дизайнера каное.
«Фінну», а саме таку назву отримав новий вітрильний човен, пощастило дожити до такого знаменної дати. Одному з небагатьох. Півстоліття технічних видозмін, чортова дюжина відборів на олімпіаду – знову і знову доводилося доводити своє право бути не тільки рівним, але і першим. Якщо в далекі 50-і це звичайний корпус з дерева і вітрила з бавовни, то в нульові – склопластикова основа, вугільна щогла, а замість бавовни – кевлар. Не стали на заваді злету ні проблеми з швидким керуванням судном, ні відносна дорожнеча плавань. «Фінн» враховував побажання критиків, удосконалився і йшов вперед напролом. На тлі вітрильників-одинаків «Фінн» виглядає ідеально з найкращими технічними рішеннями і тактичними ноу-хау.
«Фінн» – це не тільки олімпійська мрія. Це пік, підкорити який мріє кожен яхтсмен. «Фінські» вітрила окриляють тільки найсильніших, найвитриваліших і цілеспрямованих. Справжніх олімпійців, які борються до кінця за перемогу, навіть якщо це не найголовніший старт чотириріччя.
Як все починалося
Старт «Фінна» було дано у 1948 році. Напередодні Олімпійських змагань, що готувалися у Гельсінкі, Фінської парусної асоціації треба було вибрати найкращий тип яхт для участі в змаганнях 1952 року. Скандинави похвалитися наявністю якісної яхти на той момент не могли. Але це й не дивно. Тому спеціально для конструкторів був оголошений конкурс, головна мета якого – відібрати яхту-одиночку для міжскандинавських стартів, з перспективою на олімпіаду.
Спеціаліст у конструюванні каное Ріхард Сарбу зі Швеції також вирішив перевірити свої сили в конкурсі. Однак спершу його конструкція не викликала особливого інтересу у журі. Проте, шведського дизайнера попросили взяти участь у випробувальних заїздах, як творця готового прототипу. Своє остаточне рішення Фінська вітрильна асоціація оголосила 15 травня 1950 року. У цей день була відібрана одна-єдина яхта в ролі олімпійського ялика. Саме так почалося легендарне олімпійське піднесення класу «Фінн».
Від «Фінта» до «Фінна»
Простота в спорудженні яхти була до душі любителям яхтингу. Судна, які беруть участь в Олімпійських іграх, згідно вимог, повинні були бути схожими як дві краплі води. Однак це не зупинило конструкторів взимку 1949-1950 рр. створити двадцять п’ять яхт «Фінт». Заковика полягала у виборі оригінального малюнка, який необхідно було нанести на вітрило. Дюжина дизайнерів відправила свої пропозиції до оргкомітету, на розгляд будівельників. Після процедури голосування найпопулярнішим ескізом, який обійшов найближчого конкурента в два рази, стали блакитні хвилі. Автором проекту був простий молодий хлопець зі Швеції, який проживає неподалік озера Сільян. Напевно цей щасливчик ніколи і не бачив моря, але тим не менше створив емблему, що на роки стала символом нового класу “Фінн”.
FYA нарешті вирішилося визнати «Фінт» олімпійським класом. Збори з цієї нагоди відбулося 15 травня 1950 року. Однак рішення було прийнято з певними коригуваннями. Наприклад, змінили назву: замість «Фінт» з’явився «Фінн», а блакитні хвилі офіційно були визнані вітрильним знаком. Незабаром FYA отримала і вільні права на це судно.
Уже через рік після змагань в Гельсінкі, а саме: 11 жовтня 1953 року, Скандинавською яхтовою асоціацією (ScYA) було прийнято рішення визнати «Фінн» Скандинавським класом, ScYA також отримала право конструювати «Фінн». І окремим Скандинавським чемпіонатом був дан успішний старт.
Гельсінський старт
Швартботу-одиночці класу «Олімпік» сказали «до побачення!» перед стартом Олімпійських змагань в Гельсінкі. Таким чином, дебют класу «Фінн» на головному старті чотириріччя виявився реальний як ніколи. 1952 рік став початком сходження «Фінна» на найвищі вершини в світі вітрильного спорту. Легендарні перемоги чудових рекордсменів Пола Ельвстрема, Віллі Кувайде, Джона Бертрана і Іоханна Шюманна зробили «Фінн» легендою з легенд. Гельсінкі, Мельбурн і Неаполь – три олімпійські перемоги на «Фінні» скоїв чудовий Пол Ельвстрем. Дванадцять років домінування – хіба цього мало? (Четверте золото, правда, Пол виграв на «Файрфлай»). Британець Чарльз Каррі вперше став віце-чемпіоном на «Фінні», а творець класу Ріхард Сарбу став першим володарем бронзи на своєму творінні. Приємно домогтися успіху на власноруч створеному судні!
Міжнародна асоціація класу Фінн (IFA)
Вдалий старт класу в Гельсінкі все ж спершу не супроводжував зростання інтересу до «Фінну». Однак відбір класу на наступний старт 1956 року в Мельбурні зробив свою справу. За рік до початку змагань в Австралії Міжнародний яхтовий союз отримав право контролю над організаційним управлінням «Фінна». Дальше більше. 1956 рік – проведення першого Чемпіонату світу в класі «Фінн» (місто Бернем-на-Крауч), тоді так називався Золотий кубок. Це стало можливим після тиску Вернона Страттона на Е. Г. Мітчелла, що представляв Королівський яхтовий клуб Бернем. В цьому ж році Генрі Літен домігся організації перших Річних Генеральних зборів класу «Фінн» на чемпіонатах Європи. Всі ці зусилля в кінці кінців призвели до створення Міжнародної асоціації класу «Фінн» (IFA).
Регламентація змагань
Рішення Міжнародної асоціації класу «Фінн» дозволити вільне використання різних матеріалів (1961 г.) призвело до швидкої зміни звичного дерев’яного корпусу на склопластиковий. Саме яхти, виготовлені з цього експериментального складу, окупували весь п’єдестал пошани на Золотому кубку (Чемпіонаті світу), який стартував в тому ж році. У 1962 році на склопластикової яхті, що прийшла до фінішу третьою, було виявлено величезна кількість свинцю, яке дозволяло у рази підвищити кругову рухливість. Цей прийом тоді порахували незаконним. Проблеми довелося вирішувати новому Голові Технічного комітету – Річарду Кригу-Озборну, який прийшов після Сарі.
Спортсменам тоді здавалося, що дерево – безнадійно застарілий матеріал. Однак Х’юберт Родаші думав інакше. У 1964 році він став переможцем Золотого Кубка, керуючи саморобним судном, виготовленим з дерева. Шкода, що даний консервативний прийом все-таки став винятком з правил.
Для контролю розподілу ваги всередині корпусу судна використовували різні методи. Так, Жільберу Ломболі з Франції належить ідея маятникового тесту. У підвішеній яхті організовували серію коливань. Завдяки цьому методу незабаром дозволили використовувати подвійний корпус. На зміну маятниковому тесту у 1972 році прийшов метод гойдання, стандартний досі не тільки для класу «Фінн», а й для яхт інших класів.
Революцію у використанні щогли справив вже згаданий рекордсмен-олімпієць Пол Ельвстрем. Спершу він перестав використовувати жорстку щоглу і в 1950-і роки спорудив гнучке оснащення і поставив цілісне вітрило, що одержує плоску форму при сильному вітрі. У наступне десятиліття щогла і вітрила Ельвстрема були найпопулярнішими серед всіх яхтсменів. Але у 1968 році роль нових революціонерів приміряли на себе вже інші видатні спортсмени – Йорг Брудер і Х’юберт Родаші, які стали використовувати більш жорсткі щогли, правда, з дуже гнучкими краями верхівки, і плоскі вітрила. Їх ноу-хау протрималося до 1973 року. У 1969-му році ще одним революціонером став невтомний Джек Найтс, який буквально справив фурор своєю металевою щоглою. До речі, цей красень був єдиним учасником змагань, у якого щогла була зроблена не з дерева. Його Бермудський писк моди не залишився непоміченим, і вже зовсім скоро алюміній практично повністю витіснив досі звичне дерево як матеріал для побудови щогли.
Нині ж алюмінієва щогла здається нам чимось старомодним. На зміну їй прийшов новий суперматеріал – вуглець. Тільки не дуже багаті яхтсмени і спортсмени нижчих класів продовжують використовувати метал, хоча в порівнянні з вуглецем, щогли з алюмінію можуть похвалитися більшою довговічністю. У той же час вуглецеві щогли унікальні своїми обтічними носовою і кормовою частинами і буквально мають крила.
З 1978 року американці стали домінувати в класі «Фінн», забувши раніше бажаний ними «Лазер». Чого варті імена великих Джона Бертрана, Кема Л’юїса, Карла Букана ?! Верф Vanguard будувала їм найкращі в світі корпуси яхт, можливо, завдяки яким перемога слідувала за перемогою. До 1980 року перемогти спортсменів зі Сполучених Штатів Америки у «Фінні» було просто нереально. Але бойкот американцями Олімпіади в Москві і яхтових змагань в Таллінні кілька зменшив інтерес спортсменів Нового континенту до цього класу. І європейці знову вирішили повернути свої, втрачені на час позиції. Однак нові лідери класу «Фінн» з країн Європи, тим не менш, до цих пір вважають за краще мати на своїх яхтах корпуси від американської верфі Vanguard. Як же виглядала яхта “Фінн” до початку 1990-х? Типове судно цього класу до 1993 року складалося з корпусу Vanguard, щогли Needlespar і вітрил North. Одна революція прийшла на зміну іншої революції.
Так, нині клас «Фінн» мало нагадує самого себе зразка 1949 і навіть 1960 або 1970 років. Параметри корпусу з часом не змінилися, але ось матеріал виробництва і 21-му столітті зовсім інший: замість дерева – скловолокно в корпусі, вуглеводень в щоглі і кевларові вітрила-крила.
Випадково з’явився, але з боєм добивається перемоги за перемогою, клас «Фінн» з травня 1950 року крізь терни до зірок пробиває собі шлях. Нині це найпоширеніший і найвпливовіший клас яхт. Удосконалення корпусу, щогл і вітрил, заміна дерева на скловолокнисту основу, домінування європейців і американців, потім знову спортсменів з Європи, – з такими нововведеннями зіткнувся клас “Фінн” за більш ніж 60-річний період свого існування. Однак тисячі яхтсменів з усього світу не втомлюються йти вперед під вітрилами яхт класу “Фінн”. І райдужне майбутнє цього класу не викликає ні у кого навіть частки сумнівів.