Да уж, Канарські острови здавна манять мореплавців своїм чарівним кліматом і ідеальними умовами для яхтингу.
Однак і звичайному туристу, закоханому до нестями у водну стихію, цілком реально замінити сніжну зиму на романтичну пригоду на іспанських островах.
Найбільшим містом на острові Гран Канарія є Лас-Пальмас-де-Гран-Канарія (по-іспанськи пишеться Las Palmas de Gran Canaria). Більшого по території населеного пункту в межах всього Канарського архіпелагу годі й шукати. Отже, вирушаємо на північне узбережжя островів, і в східній частині знаходимо це диво містобудування. Зауважимо, що історія Лас-Пальмаса не така вже й давня: датою заснування вважається епоха європейського середньовіччя, а саме: 1478 рік. Це був період, коли могутності Іспанії на море могли кинути виклик одиниці. Тому не дивно, що засновниками міста також були іспанці. Можливо, зупинка Христофора Колумба у 1493 році в Лас-Пальмасі якимось чином надихнула великого мореплавця на відкриття Нового Світу. Роки пройшли, а Лас-Пальмас залишається таким же гучним і яскравим, сюди досі з’їжджаються моряки з усіх куточків нашої величезної планети, наповнюючи життя канарського узбережжя багатонаціональним колоритом. Магазинчики і бари, готелі і ресторани, дивовижні нічні клуби і танцполи – все це робить Лас-Пальмас найкращим місцем для нічного життя на Гран-Канарія.
Якщо Ви хочете не тільки потусити, а й вивчити історію і культуру Канарського архіпелагу, вирушайте у Вегету. Це історичний квартал Лас-Пальмаса, з 1990 року гордо входить до Списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. А все тому, що тут дуже багато споруд, що відносяться до періоду колоніалізму. Звичайно, тут і ресторанчики кращі в столиці, але ми зараз поговоримо саме про визначні пам’ятки. У ХVI столітті іспанці перемогли завойовників з Нідерландів, які намагалися окупувати Канари. На честь цієї історичної перемоги площа Святої Анни була прикрашена Кафедральним собором. Висота цього храму настільки значна, що побачити його можна в будь-якій точці Лас-Пальмаса. Як і личить епосам Пізнього Середньовіччя, коли романський стиль в архітектурі був повністю витіснений, інтер’єр культової споруди витриманий в модній тоді «Атлантичній готиці». Робота над прикрасою храму тривала і в наступні століття. Так, через два століття в соборі малював Хуан де Міранда – визнаний майстер пензля на Канарах.
Неподалік від собору помічаємо кілька середньовічних будівель, що належать до музею Каса-де-Колон. Перше з них, побудоване в кінці ХV століття, – це «Будинок Колумба». Сама назва говорить про те, що таким чином місцеві жителі хотіли увічнити історичне прибуття іспанського мандрівника в ці краї на шляху до відкриття західного шляху до Індії.
Шкода тільки, що насправді зв’язок з Колумбом припиняється, адже тривалий час цей «Дім» був просто-напросто губернаторською резиденцією. Незважаючи на це, відвідати музей, безумовно, варто. В експозиціях зібрано достатньо експонатів, які детально оповідають не тільки про відкриття Нового Світу, а й про історію островів в цілому. Примітно, що і навпроти музею знаходимо місце, що зберігає ще одну згадку про Колумба. В церкви Іглесія-де-Сан-Антоніо-Абад великий мореплавець вирішив помолитися перед далекою дорогою. Ще один музей також розташувався неподалік від Кафедрального собору. Так це Музео-Канаріо, що вважається головним «храмом муз» в межах Канарського архіпелагу. У кожної людини , яка його відвідала, залишаться назавжди в пам’яті артефакти, що розповідають про повсякденне життя гуаначей. Від корінних жителів островів збереглися ідоли, предмети побуту, керамічні вироби та загадкові мумії. Не лякайтеся, побачивши найбільшу на Землі колекцію черепів homo sapiens. Вже такий він, доколоніальний період історії Канарських островів! Таке відчуття, ніби музеї окупували всю центральну частину Лас-Пальмаса! Поряд прилаштувався головний в місті музей сучасного мистецтва. Це – Центро-Атлантіко-де-Арте-модерн. У відбудованій в ХVIII столітті будівлі знаходимо безліч картин і скульптурних творів майстрів Іспанії кінця ХХ – початку ХХІ століть. А ось якщо Ви не мастак в живопису і далекі від історії і археології, тоді просто насолоджуйтеся оточуючими Вас прекрасними видами Лас-Пальмаса, гуляючи по вузеньким брукованим вулицям Вегето і спостерігаючи за мирними будівлями церков і стареньких будиночків з різьбленими балкончиками.
Орієнтація – північ! Тільки так можна дійти до ще одного району Лас-Пальмаса – Тріана. Пройшовши його, Ви опинитеся в порту. Немає нічого кращого, ніж вибратися в шопінг-тур по Тріану або потусити в місцевих нічних клубах! А якщо Ви вирішили зупинитися в готелі «Санта-Каталіна», то від нічного життя точно не зможете відмовитися. Примітно, що в цьому, побудованому у 1890 році, готелі, що вважається найстарішим в місті, вже не один рік працює казино. Хоча і любителям історії та культури в Тріані буде цікаво. З ХVI століття радує око місцевих жителів одна з найдавніших церков Лас-Пальмаса Іглесія-де-Сан-Тельмо. А до чого ж красиво і розкішно виглядає будівля, в якої довгий час розташовувався перший в місті театр Габінете-Літерарі!
А ось закоханим напевно сподобається в «Місті-саду» Сьюдад-Хардін. Йдеться про район особняків і парків. Уявіть собі, як Ви і Ваша кохана людина не поспішаючи прогулюється по широким алеям, милуєтеся грацією скульптур і ніжною грою струменів фонтанів. Радимо приїхати в Лас-Пальмас в лютому. У цьому місяці тут традиційно панує карнавальна атмосфера. Кажуть, що відоме свято в Санта-Крус не набагато перевершує лас-пальмаське.
Ну і як же без пляжів! Всі вони розмістилися на півночі міста. Чистішого і популярнішого чим Лас-Кантерас (Las Canteras) в столиці не знайти. Розмістився він в західній частині вузького перешийка, який веде на півострів Ла-Іслет. Гуляти можна по території довжиною в три кілометри. Завдяки рифу вода на пляжі спокійна. Чого не скажеш про північний край Лас-Кантерас, про місце під назвою Конфітал (Confital), що дуже улюблене для серферів. Хвилі тут чекати не потрібно – вони приходять постійно, радуючи любителів екстремального спорту з усієї Європи. Звичайно ж, де є пляж – там і магазинчики з кафешками. І Лас-Кантерас не виняток.
На Лас-Пальмас знаходиться і найбільший яхтовий клуб Канарських островів. Маємо на увазі Puerto Deportivo. Знайти його нескладно: поряд розташувалися пляж Алькараванерас і парк Дорамас. Площа гавані – 210 тисяч квадратних метрів, кількість місць стоянки – 1250. Однак прийняти всі яхти марині не по силам. Наприклад, мега-яхти з довжиною корпусу понад 45 метрів сюди не пристануть. Проте, гавань досить сучасна. Є й навантажувач для суден до трьох тонн, і підйомник для човнів на 60 тонн, які потребують огляду і ремонту. Порт забезпечений охороною 24/7, а при кожному швартовочному місці знаходимо досить технічних колонок для зарядки акумулятора і заправки водою. Що ж стосується зручностей на березі, то їх теж предостатньо: душ і туалет, телефон-автомат, заправка і служба метеоінформації, пошта, бари і ресторани.
Даний порт служить чудовим захистом пляжу від невгамовних хвиль. Тут завжди спокійно. Неподалік від пляжної зони знаходимо чимало марин, що здають яхти в чартер.
У Лас-Пальмас неодмінно варто заглянути і дайверам. Як щодо відвідування 45-метрової печери Ла-Катедраль або рифу, який знаходиться на глибині 8 метрів і захищає Лас-Кантерас? А що Ви скажете про ближче знайомство з затонулими суднами, які охороняють баракуди? Калаїс, Арона, Фрігоріфіка або Трес Баркос – вибирайте будь-яке і вирушайте до вивчення.
На півдні Лас-Пальмаса сховалася від усіх Сан-Крістобаль (San Cristobal). Кажуть, що смачніше риби, ніж приготовленої в одному з ресторанчиків цього рибальського села, в Лас-Пальмасі Ви не спробуєте. На узбережжі красується старовинний форт, який пережив не один десяток років. А неподалік дивує всіх чорний пляж Ла-Лаха (La Laja). Чорний – через те, що пісок тут вулканічний.
Раз вже ми на Канарах, то однією столицею острову обмежуватися не варто. Пливемо на південь вздовж східного узбережжя Гран Канарія і потрапляємо в невеликі міста Телде (Telde), Інхеніо (Ingenio) і Агімес (Aguimes). У цих старовинних населених пунктах все так і нагадує про час колоніалізму, і перш за все будівлі, що стоять на вузеньких вулицях. А ось і печери, в яких багато століть назад жили племена-аборигени гуаначі. А ось в містечку Арінага (Arinaga) і самому узбережжі Плая-дель-Карбон (Playa del Carbon) неодмінно варто відвідати морський заповідник.
На самому півдні острову знаходимо найвідоміші курорти – Маспаломас (Maspalomas), Плая-дель-Інглес (Playa del Ingles), Сан-Агустін (San Agustin), Аргінегін (Arguineguin), Пуерто-Ріко (Puerto Rico) і Пуерто-де- Моган (Puerto de Mogan).
Зі столиці Гран-Канарія можна відправитися і на екскурсії. Не боїтеся висоти? Тоді як щодо підкорення вулканічної вершини Піко-де-лас-Н’евес висотою в цілих тисячу дев’ятсот сорок дев’ять метрів? А ось на вершині гори Роке-Нубло (1813 м) багато років вже знаходиться величезний камінь. Що скажете про подорож до найбільшого кратеру Гран-Канарія – Бандама (Bandama)? А може, краще просто насолодитися пейзажними красотами західного узбережжя? Або ж відчути романтику відкриттів і побувати в археологічному комплексі міста Галдар (Galdar)? У будь-якому випадку, Ви не пошкодуєте!