Сицилійський захист – так можна сказати про учасників Rolex Middle Sea Race, які просять невгамовний італійський містраль зглянутися і дозволити їм продовжити гонку. Але вітер ніби не чує благань про пощаду, залишивши понад три десятки екіпажів без права на фініш.
А адже на старті їх було 104.
Останні дні для багатьох команд стало останнім в якості учасників популярної регати. Північно-західна повітряна стихія розбила мрії про омріяний трофей вже для третини учасників. 45 вузлів, як припускають метеорологи, далеко не межа для містралю, що панує на північному узбережжі італійського острова. Чим сильніше ставала непідвладна стихія, тим частіше в Royal Malta Yacht Club надходили повідомлення від екіпажів про відмову від подальшої участі в змаганні. Береженого Бог береже.
Найприкріше сходити з дистанції, коли обійдений ключовий пункт в Стромболі. Хоча багатьом ще тільки належить дійти до нього. А це означає, що їм доведеться зіткнутися віч-на-віч з ураганом і випробувати на собі чотириметрову хвилю Мессинської протоки. На жаль, не змогли побороти страх перед стихією і російські яхтсмени: Борис Машункін, Сергій Сернченко і Юрій Фадєєв. Це означає, що ні Wild, ні Jolou, ні Intuition на фініші ми точно не побачимо. Швидше за все, на прикладі земляків підуть і інші російські команди. Поки що невідомо, чи Андрій Арбузов (команда Courrier Du Coeur), Василь Шумарін (Belka 2) і Олег Смирнов (Alfa) продовжуватимуть шлях, намагаючись перемогти невгамовний вітер, або також спостерігатимуть за яхтовими баталіями з глядацьких трибун.
Поки що стовідсотково підтвердив свої чемпіонські амбіції тільки Дмитро Кондратьєв, що веде вперед Noisy Oyster.
Лідерство в регаті захопило судно Rambler 88. Потенційний переможець давно покинув Пантелерію і летить з 22 вузлами на острів Лампедузу. Однак спочивати на лаврах «Рамблеру» категорично протипоказано: найпотужніша яхта Leopard, набагато перевершує лідера за ходовими характеристиками, та їй цілком під силу не тільки наздогнати того, але і самої поборотися за вікторію. Загадкою залишається і поведінка Hugo Boss, яка йде третьою і також в будь-який момент може витягнути з рукава прихований козир.