Цього року відбудуться змагання, де найсильніші команди світу на найшвидших парусних судах будуть боротися за найстаріший трофей в міжнародному спорті. Давайте на них зупинимося більш детально.
Кубок Америки (America’s Cup) є одним з найбільш престижних гонок світу. І цей статус даний не за просто так. Але щоб зрозуміти чому, потрібно зануритися в далеку історію.
Як це було
Справжня регата визнана найстарішими змаганнями у світі. Заснована ще в 1851 році вона майже на півстоліття старше Кубка Англії з футболу і навіть на два десятиліття старше сучасних Олімпійських ігор. Правда, спочатку трофей (посріблений кубок без денця), що передається переможцю, був призом в англійських регатах навколо острова Уайт між судами флоту Королівської яхтової ескадри і спеціально запрошеними для цього яхтами.
Але в серпні 1851 роки за кубок вирішили поборотися і представники США. Нью-йоркський яхт-клуб виставив на змагання шхуну «Америка», яка не просто залишила позаду конкурентів, а випередила їх на цілих двадцять хвилин. Тому на питання королеви, яка спостерігала за змаганнями, хто ж йде другим, їй відповіли «Другого просто немає …».
Таким чином, кубок перейшов яхт-клубу Нью-Йорка на ціле століття (а точніше 132 роки). Англійці неодноразово намагалися відвоювати його, але абсолютно безрезультатно. Американці вміло відстоювали право нею володіти.
Втім, в 1983 році австралійська команда на яхті «Australia II» зуміла завоювати цей приз. Правда, тільки до наступного сезону, коли «Stars and Stripes ’87» знову повернула кубок у Сполучені Штати.
Зрештою, гонки Кубка Америки стали одними з найбільш видовищних подій у світовому спорті.
Як це відбувається
Правила гонки вельми цікаві. Насправді в ній братимуть участь тільки дві команди – Захисник (defender), що завоював кубок в минулому змаганні, і Претендент (challenger), який кинув виклик переможцю. При цьому Захисник має право вибирати місце проведення гонок і клас яхт, на яких це дійство буде проходити.
Але з часом претендентів на головний приз стало виявлятися більше ніж один. Тому було вирішено ввести кваліфікаційні змагання Louis Vuitton Cup. Саме там визначається найдостойніший для основної гонки.
Битва інновацій
Однак перемога в гонці одним тільки майстерністю яхтсменів не гарантована. Це стало ясно в найпершій регаті, коли яхта «Америка» завоювала англійський на той момент кубок.
Справа в тому, що дане судно конструктивно сильно відрізнялося від своїх конкурентів, будучи довгою, гостроносої і набагато більш плоскою шхуною. Саме інноваційні на той момент технічні рішення стали одним з основних чинників перемоги.
Це і виявилося поштовхом до технологічного стрибка в яхтовому спорті. Хоча і не скрізь. Багато змаганнь так і залишаються на рівні класичних, а іноді навіть «вінтажних», форм і технологій. Такому часто сприяють особливі варіанти підрахунку результатів гонки в залежності від різних габаритних і технічних особливостей яхт-учасниць, зокрема кандікап. В результаті в гонці можуть брати участь човни різного класу, а переможцем може стати навіть яхта, яка фінішувала далеко не першою.
А ось Кубок Америки ближче за своїм форматом до Формули 1. Тут перед змаганнями встановлюється Захисником клас яхт, на яких судилося змагатися. Потім майбутні супротивники обговорюють всі нюанси і технічні обмеження конструкцій човнів і регламенту змагань, залишаючи при цьому певне поле можливостей. І ось в рамках даного поля починається справжня битва інженерної думки, де конструктора і навіть вчені намагаються вичавити все можливе для перемоги.
І це дає свої плоди. Так австралійська яхта «Australia II», що зуміла в 1983 році вперше відбити кубок у США, була виконана з інноваційної на той час речовини кевлара і забезпечена незвичайним кілем з крилами.
Та й американці до цього і після не скупилися на інженерні команди і новітні технології. Саме в цій регаті народився зворотний транець, корпус з вуглепластика і знаменита «кавомолка» (лебідка для вибирання шкот).
Однак зараз боротьба конструкторів набуває ключову роль. Човни стають верхом технічного прогресу із застосуванням високих технологій. Взяти хоча б останні видання гонки, коли почали застосовувати катамарани, здатні розганятися до швидкості, що перевищує швидкість вітру в два рази. Причому, підводні крила, використані в конструкції човнів в останніх виданнях, фактично повністю піднімають катамарани з води так, що вони немов летять над водною гладдю.
Та й до нинішнього видання майбутні учасники готуються ґрунтовно. Так в конструкції яхти «Рита» команди Land Rover BAR передбачено 190 різних сенсорів. А катамаран «17» команди Oracle Team USA здатний розганятися до 100 км / год.
Тому змагання очікуються дуже напруженими і цікавими.
Так, коли ж?
А станеться все це дійство в кінці весни – початку літа. З 26 травня пройдуть кваліфікаційні гонки Louis Vuitton Cup, де і визначиться головний Претендент. Тоді як з 17 червня почнеться головна подія, по закінченню якої ми дізнається ім’янового володаря Кубка.
Пройде це дійство на Бермудських островах і буде приправлено цікавими заходами і концертними програмами. Так що перегляд гонок можна поєднати з відмінним відпочинком.
До речі, про відпочинок. Якщо ви захочете постежити за процесом гонки Кубка Америки з борта шикарної яхти, то ви завжди зможете орендувати або навіть купити найбільш підходящу у нас. Загляньте в наш Каталог. Там є багато цікавих варіантів, в залежності від ціни і ваших вимог до комфорту.