Першого квітня завершилася світова навколосвітня регата яхт Vendee Globe, що проводиться в режимі нон-стоп. Фінішував останній учасник гонки в портовому місті Франції – Ле Сабль д’Олон. Вперше за останні півстоліття в регаті взяв участь яхтсмен з Ірландії, Енді О’Коінен (Enda O’Coineen), який також закрив світове змагання Vendee Globe 2016. Але в загальну турнірну таблицю гонки Енді О’Коінену потрапити не вдалося: в його подорожі була одна тривала зупинка.
Яхта О’Коінена стартувала в листопаді 2016 року. Але вже рівно через місяць його спіткала перша перешкода: зламалася щогла судна. Цей неприємний передноворічний інцидент трапився в 335 кілометрах від Нової Зеландії, поблизу островів, відомих своєю віддаленістю від суші.
При виникненні такої труднощі багато б учасники «склали вітрила», але Енді О’Коінен вирішив йти до кінця. Знайшовши собі брата по нещастю у вигляді конкурсанта з Франції, у якого також виникли технічні складнощі, що вимагають негайної зупинки, ірландець вирішив консолідуватися з ним. В результаті такої собі кооперації склалася нова команда. І як личить кожній згуртованій команді, супутні «гоночні» витрати були розділені порівну.
Одиночна подорож Енді О’Коінена знову продовжилося, але вже до кінця січня 2018 року. Приблизно так виглядав маршрут регати: покинувши острова Нової Зеландії, ірландець поплив по Тихому океану, минаючи мис Горн – крайню Південну точку архіпелагу Вогняна Земля, проходячи Атлантичний океан, дістався до фінішної межі у Франції. В цілому, протяжність кругосвітньої подорожі склала 24100 кілометрів і зайняла 17 місяців.
Однією з рис характеру Енді є авантюризм. Посперечавшись зі своїм начальником, які займаються виробництвом човнів RIB (різновид моточовнів з жорстким каркасом), ірландець здійснив свою першу масштабну подорож, подолавши Атлантичний океан на простому надувному човні. Той сміливий круїз був здійснений в далекій молодості Енді.
Дивно, але бравий ірландець не займається яхтингом професійно. Його пріоритетом є ведення бізнесу. Будучи спритним комерсантом, Енді О’Коінен, після історичного падіння Берлінської стіни, виступив місцевим ініціатором відновлення партнерських відносин з представниками бізнесу Східної частини Берліна. Сьогоднішня діяльність ірландця багатогранна: Енді О’Коінен займає пост президента Міжнародної федерації ірландських пабів, курирує діяльність журналу вітрильного спорту «Afloat», який він колись заснував.