З цієї неділі всі яхтсмени планети і їм співчуваючі з завмиранням серця стежать за перипетіями боротьби у навколосвітці Volvo Ocean Race. Сімка кращих команд на VO 65 стартувала в восьмому етапі регати.
22 квітня флот найсильніших покинув бразильський порт Ітажаї. Попереду – 5700 миль непростої дистанції, що включає в себе і перетин спекотної екваторіальної зони, і боротьбу з непередбачуваними субтропіками, і підступність суперників.
Хто ж першим виявиться в американському Ньюпорті? Безумовним фаворитом виглядають іспанці, що в третій раз перемогли в серії In-Port. Минула в п’ятницю портова гонка виявилася за MAPFRE.
А може, нав’язати боротьбу під силу і двом невдахам минулого етапу – Vestas 11th Hour Racing і Sun Hung Kai/Scallywag? Так, вони зійшли з дистанції, але ж зараз всі проблеми вирішені і можна знову йти в бій. Першій команді нарешті вдалося полагодити щоглу (скажімо «спасибі» старому ліхтарному стовпу, що вчасно виручив з халепи і тимчасово замінвав щоглу). А ось другий колектив змушений був повністю змінити оформлення судна і свої костюми в пам’ять про колегу Джона Фішера, яких віднесло водами Південного океану.
Тактика команд передбачувана, як ніколи: на сході дуже сильний попутний вітер. А це означає, що обігнути Латинську Америку можна набагато швидше, ніж якщо плисти за законами математики по прямій. Так, замість 4000 морських миль, що залишилися, доведеться пройти 5000 (а то і більше), але зате зробити це можна набагато швидше і безпечніше.
Що ж, побажаємо всім учасникам витримки і душевної рівноваги. Адже попереду у них непрості природні зони – субтропіки, відомі областями з високим тиском, жаркий, але спокійний екватор, потужні пасати і, нарешті, упертий Гольфстрім.