Коли за вікном холодно і сніжно, мимоволі згадуються безтурботні пляжі Карибських островів, де можна поніжитися під жарким сонечком і пройтися на яхті вздовж мальовничого узбережжя.
Карибські острови розташовані на території Карибського басейну. Майже всі ці острови в минулому колонії Європейських країн. Багато з них до цих пір знаходяться під протекторатом тієї чи іншої держави, будучи при цьому самостійними державами з власними правилами в’їзду та візовим режимом. Виняток становлять острови, що є єдиним територіальним цілим з якою-небудь державою Америк. Так, наприклад, острів Маргарита належить Венесуелі, а острів Сан-Андреас є частиною Колумбії. Так що Кариби – поняття збірне, воно охоплює тисячі островів і десятки незалежних держав. Досить часто виникають курйозні випадки саме через те, що люди не усвідомлюють різниці між географічним розумінням Карибських островів і конкретною назвою островів, які включені в Кариби. Ці острови мають назви держав, яким належать. Адже Багамські острови це ті ж Кариби.
Ще одною назвою Карибів служить їх традиційно – історичне ім’я – Вест-Індія. Вони не мають відношення до Індії і до Євразії в цілому. Свою назви група островів отримала завдяки мореплавцям XV століття. Вони рухалися на захід від Європи і висадилися на берегах цих островів. Мореплавці вирішили, що прибули до Індії. Звідси і назва. Трапляється і таке, що люди плутають Карибські острови з Канарськими островами. Тут необхідні знання шкільної програми географії. Канарські острови знаходяться біля берегів Африки і належать Іспанії, а Карибські острови – біля берегів Південної і Північної Америк.
Єдине що неможливо переплутати, і в чому всі єдині, так це в тому, що Кариби – рай на землі. Опинившись в цьому місці планети, всі відразу забувають проблеми і турботи, віддавши себе сонцю, піску і океану. Такі різні острови змогли підкорити серця туристів з різних куточків планети. Вони є музою для творчих людей. Кариби створені для заняття активними видами відпочинку та пляжного блаженству. Тут гармоніюють природна краса і археологічні пам’ятники, які нагадують про насичені колоніальні століття Карибського регіону.
Потрапити на Кариби можна різним транспортом, наприклад, літаком. З Амстердаму можна прилетіти в аеропорт острова Бонайре. Острів входить до числа трьох нідерландських Антильських островів разом з Кюрасао і Арубою. Громадянам Росії тут необхідно мати візу, причому окрему для кожного острова. З цієї причини туристів без візи не пускають далі транзитної зони аеропорту. По дорозі від літака до аеропорту мандрівникові все ж вдається подихати карибським повітрям, сфотографуватися у клумб з рожевими кущами, які стоять при вході в транзитну зону. Цього достатньо щоб розбудити цікавість до Карибського регіону.
Моментально виникають асоціації у свідомості навіть не стільки з Колумбом і іншими мореплавцями епохи Великих географічних відкриттів, скільки з нападами піратів, пошуком скарбів і іншими цікавими пригодами. У кіоску аеропорту продаються сувенірні магніти, що представляють собою карту Карибського моря з усіма розташованими в ньому державами. Це справжній острівной рай: тисячі островів, які знаходяться один від одного на відстані одного перельоту.
Потрапити на Кариби з Росії не так вже й просто, крім Домініканської Республіки і Куби, куди Аерофлот в сезон виконує прямі рейси. На деякі інші острови можна потрапити рейсами європейських авіаліній з пересадкою в Лондоні. Але в цьому випадку потрібно міняти аеропорт, а значить, можливо, буде потрібна віза. Росіянам дозволено безвізовий транзит, але остаточне рішення про нього приймає візовий офіцер на свій розсуд.
Регіон хоч і райський, але все ж і тут буває сезон ураганів. Перед поїздкою необхідно переконатися, що в цей час тут тихо і спокійно. Що б не затьмарювати враження від пляжного відпочинку і не переживати про зіпсовану відпустку краще заздалегідь все продумати. Варто пам’ятати, що ураган – це небезпечне стихійне лихо, яке може закінчитися плачевно.
Якщо доля закинула мандрівника на Південно-Американський континент, варто скористатися нагодою провести незабутню відпустку на землі Колумба. Відвідавши і ознайомившись з усіма країнами Карибського басейну можна сміливо заявити, що рай досліджений. Знайомство краще почати з Багамських островів.