Маємо честь повідомити, що початок навколосвітніх перегонів Clipper Round the World Yacht Race-2017/18 вдався на славу. Перший етап, що стартував 20 серпня в одинадцятий раз регати, завершено.
Всі дванадцять екіпажів благополучно подолали чималу відстань з англійського Ліверпуля до уругвайського Пунта-дель Есте.
Можливо, багатьом читачам все ж варто нагадати, через якого видатного яхтового забігу весь цей сир-бор. Справжнім шанувальникам вітрильного спорту напевно знайоме ім’я Роберта Нокс-Джонстона. Цей відважний мореплавець майже півстоліття тому в поодинці обійшов нон-стоп всю земну кулю на своїй улюбленій і вірній парусній яхті. Через десятиліття великий спортсмен вирішив частково поділитися своїм тріумфом і надав можливість і іншим хлопцям довести свою велич у підкоренні морів і океанів, ставши мозковим центром і натхненником Clipper Round the World Yacht Race.
Рівно 22 роки тому британська легенда Нокс-Джонстон став біля витоків Clipper Ventures, компанії, яка виступила організатором навколосвіток, що проходять з перервами всього в дворіччя. Ймовірно, популярність змагання складається і в аматорському його характері. Так повелося, що лише кермові кожної яхти можуть похвалитися наявністю професійних навичок і морського досвіду, інші члени екіпажу ніякого відношення до вітрильного спорту перш взагалі не мали.
Примітно, що за «вікторію» в регаті мають право боротися виключно однакові судна – це яхти Clipper 70. Над дизайном красунь трудився не покладаючи рук сам Тоні Кастро. Цікаві такі статистичні дані: довжина маршруту – 40 тисяч морських миль, кількість країн-учасниць – 41, загальна кількість підкорювачів водної стихії – 712. Ви запитаєте: як таке можливо – 21 або 22 особи в складі команди, 12 яхт і цілих 712 учасників ? Все дуже просто: правила не вимагають перебування на борту відразу всіх членів екіпажу під час всіх етапів, тобто після декількох відрізків екіпаж може істотно оновитися.
Розбита на 13 етапів навколосвітка вже рапортує про перші рекорди. Так етап, що завершився в латиноамериканському Пунта-дель-Еста, побив рекорд протяжності дистанції відрізка. Відтепер це 6400 морських миль.
Крім рекордів, гонка вже ознаменувалася цікавим способом визначення тріумфатора. Інакше кажучи, переможцем стало зовсім не те судно, яке першим перетнуло фінішну лінію.
Замість Sanya Serenity Coast на чолі зі шкіпером Венді Так, яка прийшла 21 вересня в Уругвай першою, перемогу віддали Greenings, яка зайняла друге з кінця місце. У чому ж підступ? – запитаєте Ви. Невже політика, адже недовгого тріумфатора фінансують можновладці з Піднебесної (Санья – це місто з острова Хайнань)? Невже 32 днів перебування в океанічному просторі недостатньо для перемоги? На жаль, цього вистачить лише на віце-чемпіонство.
Причини перегляду результатів заїзду такі: відразу ж після відчалювання з Ліверпуля Девід Хартшорн (шкіпер Greenings) травмувався і апріорі не міг скласти конкуренцію здоровим учасникам. Правила в такій ситуації допускають можливість надання екстреної медичної допомоги. 2 дня 10 годин і 44 хвилини витратили на вимушену зупинку в Порту, перебування там і нове включення в боротьбу за перемогу. Організатори навколосвітки прийняли соломонове рішення і відняли витрачений час із загального результату Greenings. Таким чином, китайський екіпаж опустили на срібну сходинку п’єдесталу, а PSP Logistics на чолі з Роєм Тейлором дали бронзу. Енді Бернсу ж з GREAT Britain дісталася прикра «дерев’яна» медаль.
Однак у невтомних гонщиків ще є можливість кардинальним чином змінити ситуацію. 4 жовтня стартує другий етап протяжністю в 3560 морських миль. Подивимося, чи віддадуть на цей раз перемогу екіпажу, першому добрався до Кейптауна, або «вікторія» знову дістанеться невидимому лідеру.