Начальный этап соревнования Volvo Ocean Race, которая состоялась шесть лет назад, стал удачей для китайской сборной Dongfeng. Они пришли вторыми, отстав от лидера, команды Abu Dhabi на двенадцать минут. Это при том, что победитель замешкался перед самым финишем в зоне штиля. Такой результат стал настоящим везением для китайцев, ведь в Китае яхтинг слабо развит и не является популярным видом спорта. Хотя команда состояла из китайцев лишь на четверть.
До такого оглушительного успеха попытки китайцев показать свои навыки в парусном спорте были не просто провальны, а комичны до абсурда. Несколько раз парусная сборная Китая пыталась бороться за Кубок Америки. Это было очень забавно. Так же как и их участие в регате VOR, комментаторы повеселились от души. Как показала Volvo Ocean Race, китайцы умеют учиться на своих ошибках, перенимая опыт соперников. По всему видно, команда живет по принципу: «тише едешь, дальше будешь».
Прекрасная школа лидерства
Еще до начала соревнований эксперты и болельщики записали китайских спортсменов в аутсайдеры. Команду не восприняли всерьез как претендента на победу в этой гонке. Даже несмотря на то, что в ее составе присутствовали опытные яхтсмены из Франции: Шарль Кодрелье и Паскаль Бидегорри. Кроме этого, больше ничего не говорило о том, что у команды есть шансы войти в тройку лидеров.
Тому были серьезные причины: первое, из всех участников, команда Dongfeng была самой молодой, второе, у спортсменов мало опыта по сравнению с соперниками, третье, китайцы, которых на судне было только двое были плохо подготовлены к соревнованиям такого рода. Из всей команды только несколько человек ранее участвовали в Volvo Race. В большинстве своем сборная состояла из французов, приглашенных Шарлем Кодрелье.
Регата Volvo Ocean Race для французов престижной не является. Более того, там это соревнование явно не в почете, а участие в ней не имеет никакого значения.
Неопытная китайская часть команды, составляющая всего четверть экипажа использовала Volvo Ocean Race как один из этапов обучения. Китайцы не скрывали, что приняли участие в регате для того, чтобы набраться опыта перед более серьезными и важными океанскими соревнованиями. Общественность была удивлена, что такая непрофессиональный экипаж оказался на второй позиции, обогнав более опытных и бывалых соперников.
Хотя, вначале все складывалось не в их пользу. Сначала, в результате столкновения с неизвестной плавающей субстанцией, вышло из строя рулевое управление. Как нельзя кстати пришлось инновационное техническое решение о котором рассказывал президент компании FarrYacht Design, которая проектировала судно VO 65 для китайского экипажа. Повреждения были быстро устранены путем замены неработающих деталей. К этому времени команда существенно отставала от соперников. Все выглядело так, что нагнать конкурентов китайцам не удастся. Но им все-таки это удалось!
Отличная команда!
Остается загадкой, что же произошло на самом деле, но только судно с французско-китайским экипажем на борту развив высочайшую скорость по сравнению с другими яхтами, мгновенно преодолело расстояние от экватора до финиша. Помимо этого, штурман продемонстрировал отличное мастерство неподалеку от острова Святой Елены. Действительно, кадры решают многое. Жажда победы была настолько сильной, что члены команды выложились по максимуму.
Капитан судна Dongfeng Шарль Кодрелье, являющийся начальником вахты на судне под названием Groupama 4, которое победило в предыдущей гонки Volvo Race, прекрасно справился с капитанскими обязанностями. Паскаль Бидегорри будучи штурманом команды, участник многочисленных океанских плаваний и победитель соревнования Transat Jacques Vabre. Эти люди являются лидерами одной из самых трудных регат в мире – одиночной полуторатысячемильной гонки. Кроме них, большинство членов экипажа Dongfeng также являются победителями различных соревнований. То есть почти все члены команды опытные яхтсмены, способные выжить в самых сложных условиях. Они могут постоять как за себя, так и за команду в целом.
Шарль Кодрелье рассказывал, что его экипаж обладает небольшим опытом участия в Volvo Race, если сравнивать с соперниками по гонке. Все члены команды способны рассчитать свои силы. Они прекрасно держались до самого финиша, полностью выкладываясь для общего дела – лидерства в соревновании. Dongfeng имея в своем экипаже бывалых яхтсменов способно на очень многое, хотя никто не верил в них до начала соревнований. Уменьшила шансы на победу и поломка судна, с которой команде виртуозно удалось справиться. Французские яхтсмены никогда не относились серьезно Volvo Ocean Race, может поэтому лидерство доставалось командам других стран-участниц.
После победы французской команды в Groupama, они рассматривают участие в ней как вызов всему миру.
Руководитель соревнования Кнут Фростад дал высочайшую оценку китайско-французскому экипажу. При том, что часть команды никогда не принимала участие в подобных соревнованиях. Команда отстала от лидера всего на двенадцать минут – это прекрасный показатель для экипажа подобного уровня. Для них это стало достижением. Главное, чтобы команда удержалась на достигнутом и превзошла свой собственный результат. В этой гонке французы для китайской части экипажа были наставниками, научившими их как нужно участвовать, чтобы побеждать.
Итак, лидерами первого этапа Аликанте-Кейптаун в регате Volvo Race стала английская команда Abu Dhabi Ocean Racing. Второй прибыла французско-китайская сборная Dongfeng Race Team, третье место досталось голландскому экипажу Team Brunel, отставшему от лидера на двадцать три минуты. Команда Team Vestas Wind из Австралии заняла четвертое место. На пятом месте американский экипаж Team SCA, шестое досталось испанской команде Mapfre.
