Раніше реєстрація суден в Великобританії здійснювалася в кожному з портів на узбережжі, при цьому ніякого центрального реєстру не існувало. У деяких країнах (наприклад, в Німеччині) все ще діє аналогічна система. Традиційно всі британські судна більше певного розміру повинні були бути зареєстровані, щоб мати право здійснювати свою торгівлю. У 1988 році уряд скасував вимогу про реєстрацію британських судів і замінило його правом на реєстрацію, якщо судно того забажає. Зміна акценту не так важлива, як здається. Свобода відкритого моря (як це закріплено в Конвенції 1958 року і ЮНКЛОС 1982 роки) надається державам, а не окремим особам. З чого випливає що, власник судна може на законних підставах вивезти свою яхту за межі британських вод (тобто більш ніж на 12 морських миль від берега), якщо судно зареєстровано. Таким чином, на практиці потрібна реєстрація переважної більшості британських судів.
У 1993 році уряд відмовився від місцевої реєстраційної структури і заснував Центральний реєстр британських судів в Кардіффі, відомий як Регістр судноплавства і мореплавців. Регістр розділений на чотири частини:
Частина I: основний регістр
Частина II: рибальські судна
Частина III: малі судна (тобто загальною довжиною менше 24 метрів)
Частина IV: чартер кораблів без екіпажу
Дві частини, що відносяться до власників яхт, це Частини I та III. Реєстрація в частині I відкрита для всіх судів, що належать кваліфікованим особам, включаючи:
Британські громадяни
Громадяни ЄС, які знаходяться в Великобританії
Британські громадяни за кордоном і громадяни британських заморських територій
Компанії Європейської економічної зони
Компанії, зареєстровані в будь-який британської власності (не підходить для Частини lll)
Заявки на реєстрацію судна по частині I, повинні супроводжуватися свідоцтвом про право власності, що датується, принаймні, п’ятьма роками або сертифікатом будівельника, якщо яхта була побудована менше п’яти років тому. Судно також має бути виміряне для визначення його тоннажу. Тоннаж в цьому контексті є обсяг, а не вага, і є традиційним методом, використовуваним для визначення розмірів судна.
Ніякі два судна, зареєстровані по Частині I не можуть мати однакову назву, числові суфікси в цьому випадку також не враховуються, якщо тільки яхти не належать одній і той же особі. Наприклад, якщо яхта була зареєстрована під назвою “Королева Єлизавета”, то ніяка інша яхта не може бути зареєстрована як “Королева Єлизавета II” або “Королева Єлизавета III”, якщо тільки вона не належить тій самій особі, що і “Королева Єлизавета II” .
Яхта, зареєстрована по Частині I, повинна мати назву і порт приписки, відмічені на транці, а також мати “тоннажністю панель” із зазначенням тоннажу яхти і унікального реєстраційного номера (офіційного номера), постійно прикріпленого до опорної точки, розташованій нижче палуби.
Як тільки судно зареєстроване за Частині I, право власності на судно офіційно не передається покупцеві до тих пір, поки купча, що передає право власності, не буде зареєстрована в Реєстрі. Одним з переваг реєстрації в Частині I є те, що Регістр дозволяє реєструвати збори з суден (див. Нижче), що дозволяє отримувати фінансові кошти для надання допомоги в придбанні таких судів.
Сертифікат Британського реєстру, виданий регістром Великобританії, зазвичай дійсний протягом п’яти років.
Частина III не доступна для суден, що належать компаніям або товариствам з обмеженою відповідальністю. При реєстрації не існує ніяких обмежень щодо найменувань, які можуть бути зареєстровані, і заявник не зобов’язаний пред’являти свідоцтво про право власності або вимірювати судно. За реєстрацію по цій частині не стягуються збори. Тому Частина III просто призначена для того, щоб надати власникам яхт достатні свідоцтва про громадянство для задоволення вимог Конвенції в відкритих морях і підтвердити владі інших прибережних держав, що яхта підпадає під юрисдикцію Великобританії.
