Известная французская яхтсменка, Флоренс Арто, которая стала единственной представительницей прекрасного пола, выигравшей одну из самых известных регат, ни один раз в своей жизни была на сантиметр от гибели. Однажды, неподалеку от Корсиканских берегов, Арто случайно упала за борт своей десятиметровой лодке. На ней не было спасательного жилета, зато был сотовый в чехле из водонепроницаемого материала. На яхтсменке был налобный фонарик. В темноте она просто барахталась в воде, не в силах что-либо сделать. Флоренс смотрела вслед уплывающей яхте, которая шла на автопилоте с ее любимым котом на борту.
Отчаянная
Яхтсменка сумела позвонить своей маме, чтобы та организовала помощь. Спасательный вертолет сумел ее найти по сигналу мобильного телефона, но она несколько часов провела в воде. Она не надеялась на благополучный исход, но к счастью, для нее все закончилось удачно. Спустя четыре года, когда Флоренс было 57 лет, она вместе с другими участниками шоу Dropped попала в авиакатастрофу, уексшую ее жизнь, которая случилась в аргентинском небе.
Веселая и жизнерадостная Флоренс была истинно влюблена в море и природу. В отличие от некоторых любителей и защитников природы, которые притворяются, она действительно жила океанскими путешествиями. Открытая, она много раз попадала в критические ситуации и каждый раз ей удавалось держаться, возобновлять свои путешествия, воплощать замыслы в жизнь.
Друзья яхтсменки отзываются о ней очень тепло, как о прекрасном человеке.
На свет она появилась прекрасным осенним днем более полувека назад в пригороде французской столице – Булонь-Бийанкуре. Начиная с шестилетнего возраста девочка ходила в море со знаменитыми яхтсменами. Был там и известный в своих кругах основатель офшорных регат. Книги его печатали в издательстве, которым руководил папа Флоренс.
Когда ей было семнадцать случилась автокатастрофа и девушка несколько месяцев пролежала в коме. Несколько лет ушло на то, чтобы восстановить здоровье, но любовь к водной стихии и парусам не стала меньше. Арто приняла участие в регате Route de Rhum, тогда ей был 21 год. В этом соревновании она была единственной женщиной и самой молодой яхтсменкой из всех участников-мужчин. Флоренс заняла только одиннадцатое место.
Судьбоносная регата
Спустя четыре года она опять приняла участие в Route de Rhum, а после спустя еще четыре года. Участвуя в «Ромовой гонке» в 1986 году, яхтсменка изменила курс, чтобы помочь сопернику. Когда девушка подошла к тому месту, где находилось судно, терпящее бедствие, то обнаружила, что катамаран Лоика Карадеца перевернут, самого яхтсмена нигде не было. Даже эта трагическая история не заставила ее отказаться от своей мечты выиграть это соревнование.
Она уговорила риэлтора Кристиана Гаррела стать ее спонсором. Для нее был построен катамаран и летом 1990 года яхтсменка в одиночку пересекла Атлантику почти за десять дней. Это был рекорд! Осенью того же года, Арто лидировала в «Ромовой гонке», тогда ее стали называть «Маленькая невеста Атлантики». Она была первой женщиной, которой удалось переплыть океан за две недели и десять часов. Она выиграла эту гонку, исполнив свою мечту, несмотря на то, что в пути поломались радио и автопилот. Флоренс тогда мучали сильные боли в позвоночнике.
Сэм Дэвис, которая является шкипером чисто женской команды, вспоминает, что в детстве она вырезала фото Арто из журнала и повесила на стену. Тогда Сэм поняла, что не обязательно родиться мужчиной, чтобы ходить на чудесных лодках. Женщинам это под силу. Любители яхтинга, как и сама Флоренс после победы в известной гонке думала, что теперь ей открыт путь ко всем мировым соревнованиям, в которых она будет без сомнения побеждать.
Экономический кризис спутал планы Флоренс, ей было трудно найти спонсоров. 1993 год ознаменовался для Арто появлением на свет дочери, яхтсменка оставила яхтинг, но только на время. После того, как она вернулась в любимый спорт, предложений спонсорства для нее не было, невзирая на то, что она установила новые рекорды: лидировала в Транстихоокеанской регате вместе с Бруно Пейроном. Ей этого было мало.
Флоренс снова хотела принять участие в «Ромовой гонке», но найти спонсора ей не удавалось, даже в юбилейный для нее год – 20-летия победы в этом престижном соревновании. Не смогла она принять участие и в кругосветном плавании Vendee Globe. Яхтсменка Изабель Отисье вспоминает, что Флоренс прекрасно чувствовала себя на воде, устанавливала рекорды, поражая почитателей яхтинга, но на земле остановить или переубедить ее в чем-то было невозможно.
Многим спонсорам не нравилось то, что Арто курила и употребляла алкоголь. Эти вредные привычки работали против нее.
Нынешние яхтсмены другие: более положительные. Флоренс перебралась в Марсель, чтобы открыть собственную картинную галерею. Спустя время она опубликовала автобиографию. «Мир яхтсменов – это не мир мачо. Люди получают уважение окружающих за свой талант», – писала Флоренс. Ее жизнь была авантюрой, она не осторожничала, а брала от жизни все, что ей было необходимо, не выискивая легких путей.