Цей термін означає, що треті сторони в цілому не можуть пред’являти позов за виконання договору, укладеного між двома сторонами договору.
Наприклад, яхта побудована у Франції і продана будівельником (С) дистриб’ютору (Д) у Великобританії. Д в свою чергу продає яхту покупцеві (П). Існує два контракти, а саме, між С і Д і один між Д і П. Після придбання судна П, який тепер є власником, виявляє, що у яхти є дефектний Степс щогли. Будь-які дії, які він може зробити в зв’язку з порушенням договору, будуть спрямовані проти Д, оскільки у нього немає договору з С.
Це правило може бути змінено в певних обставинах. Наприклад, виробники зазвичай дають гарантії щодо своєї продукції, і ці гарантії передаються покупцеві. Хоча договір на покупку був укладений між замовником і дистриб’ютором, гарантія являє собою окремий договір безпосередньо між покупцем і будівельником. Заковика для клієнта полягає в тому, що тривалість гарантії, як правило, набагато менше, ніж тривалість контракту клієнта з дистриб’ютором.
Крім того, Закон 1999 року про договори (Права третіх Сторін) передбачає, що за певних обставин особа, яка не є стороною договору (третя особа), може бути в змозі пред’явити позов. Таке можливо в цих випадках:
- Якщо в договорі прямо передбачено, що таке можливо; або
- Договір надає йому користь, і в договорі немає нічого, що вказує на те, що сторони не мають наміру пред’явити йому позов
Проте, навіть в таких випадках є обмеження. Як і раніше діє закон про те, що відповідно до англійського законодавства можуть бути притягнуті до відповідальності тільки сторони договору. Тому третя сторона не може бути притягнута до відповідальності за невиконання, якщо А і Б домовилися про те, що вона повинна діяти або утримуватися від дій певним чином. По-друге, вищевикладене не відноситься до договорів морського перевезення вантажів.