Королева Вікторія обожнювала Ментон. Уїнстон Черчілль малював тут пейзажі. Роберт Льюїс Стівенсон і Кетрін Менсфілд приїхали сюди поправити своє здоров’я серед сонячних лимонних гаїв.
Деякі сцени з кінофільму «Ніколи не говори ніколи» з Шоном Коннері були зняті в старому місті. Жан Кокто намалював свої знамениті фрески саме тут. Представники англійської знаті садили в цих місцях екзотичні сади навколо вілл італійського стилю, затінивши їх пальмами.
Ментон настільки чарівний, що Єва, як розповідається в переказах, посадила тут перший лимон. Ментон є останнім французьким містом перед італійською кордоном та часто згадується, як «Перлина Франції».
Так чому ж тоді це чудове місто, яке розташоване на тлі могутніх гір, з шикарним кластером будівель, розписаних пастельними квітами і дзвіницею, що стоїть над синім морем, часто не входить маршрут орендованих яхт на Французькій Рив’єрі? Як таке може бути? Для тих, хто шукає місце, яке пропонує середньовічні і «золоті століття» разом з ніжною, добре збереженою чарівністю, Ментон – це рай.
Обманюючи смерть (і зустріч з королевою)
Ментон придбав міжнародну славу, як оздоровчий курорт для заможних людей в кінці 1800-х років, коли смертельно хворий британський доктор на ім’я Генрі Беннет чудесним чином одужав тут від туберкульозу. Він пояснював своє несподіване одужання м’яким мікрокліматом Ментона. Дуга Альп і Лігурійського узбережжя вкривають маленьке містечко, забезпечуючи м’які зими і теплі, майже субтропічні, літні періоди.
Беннет відразу ж написав книгу про чарівні можливості міста, і назвав її «Ментон і Рів’єра, як ідеальний зимовий клімат». За короткий час ці місця взяли понад 5000 британців з ослабленим здоров’ям. Був наплив хворих, які приїжджають з Північної і Східної Європи, які, в свою чергу залишали тут свої гроші. Приїжджі побудували пишні вілли, посадили сади поруч з блискучим морем, дихали свіжим повітрям, поїдаючи апельсини і лимони, які звисали з дерев, і сподівалися жити довго.
Як з’ясувалося, Беннет мав рацію щодо клімату, оскільки у Ментоні на кілька градусів тепліше взимку, ніж в навколишньому його регіоні. Але він не мав рацію в питанні лікування – кладовище Старого замку всіяне надгробками з написами про життя, які були жахливо короткі. На більш високих терасах розташовуються слов’янські православні могили. Кладовище православних слов’ян засноване в Ментоні у 1880 році. Тут поховані російські офіцери, а на території кладовища розташовується каплиця ікони Божої Матері «Всіх скорботних Радість».
Королева Вікторія приїхала, щоб залишитися в Ментоне разом зі своєю дочкою Беатрисою, приблизно в той же час. Ця подія підштовхнула місто до ще більшої популярності. Одночасно з популяризацією Ментону серед аристократії в кінці 19-го століття тут було побудовано казино і два розкішних палас-готелю – Royal Westminster і Ambassadeurs.
Пірати та імператори
Ментон, звичайно, існував ще з давніх часів. Його круті вулички були закладені піратами. Темні лабіринти і прохолодні кам’яними проходи, що виходять на яскраве сонячне світло і тінисті площі з запаморочливими видами на Середземне море, характерні для Ментону. Набережна Бонапарта (Quai Bonaparte), побудована імператором на 16 гігантських арках, є оплотом для безлічі приморських ресторанів, де ви зможете смачно пообідати і приємно провести час.
Архітектура Ментону, розташованого на італійському кордоні, в своїй переважній більшості італійська, але з французькою, іспанською, марокканським і грецьким впливами, що надаються протягом століть. Місто спочатку належав багатій аристократичній родині з Генуї, потім став власністю родини Грімальді, принців Монако, і тільки в кінці XIX століття почалася його французька історія. У 1860 році він став частиною Франції при імператорі Наполеоні III.
Можна стверджувати, що в результаті змішаного спадщини Ментон не відчуває себе особливо французьким, але, незаперечно – середземноморським.
Екзотичні сади, фестивалі і гастрономія
Місто Ментон багато що може запропонувати туристу, в тому числі вражаючий зразок барокової архітектури Базиліка Сен-Мішель, що відноситься до 1675 року, з нависаючою над містом чудовою дзвіницею в 53 метра. Не можна пропустити і знамениті сади. Тут знаходяться такі шедеври, як видатний ботанічний сад Валь-Рамі (Val Rahmeh), сад Фонтана Роса (Fontana Rosa) і сад Сер-де-ла-Мадон (Serre de la Madone). І це, лише, кілька прикладів. Обов’язково відвідайте розкішний парк Бьове (Jardins Bioves), де розмістилися сотні солодко пахнучих цитрусових дерев.
Музей Жана Кокто теж є обов’язковим об’єктом для відвідин. Він знаходиться прямо на узбережжі. Ви також можете побачити його фрески, що прикрашають Весільний зал ратуші Ментона – одне з найпопулярніших місць Франції для одружень.
Важко уявити, що цвинтар може бути популярною пам’яткою. Але кладовищі Старого замку Ментону є винятковим місцем, звідки відкривається прекрасний вид на море. Тут безліч цікавих і гарних скульптур і надгробків, одне з яких належить батькові-засновнику регбі Вільяму Веббу Еллісу.
У лютому в Ментоні проходить Фестиваль лимонів, під час якого можна побачити різноманітні скульптури та конструкції з цитрусових. А в серпні на площі перед базилікою Сен-Мішель проводиться музичний фестиваль Ментону.
Перед вами вишукане і часто сонне місто без химерності, властивої Каннам і Сен-Тропе. Тут є вишукані пляжні клуби і прекрасні ресторани, наприклад, ресторан Mirazur з 2-ма зірками Мішлен. Ментон не підходить для любителів нічного життя. Вечорами можна посидіти в ресторанчиках, і тут є тільки один нічний клуб. Ментон – це місце, де можна зупинитися і насолодитися днем, перш ніж повернутися назад на свою супер’яхту і відправитися в плавання уздовж узбережжя до Монако або Канн.
Кольори і життя на Французькій Рив’єрі
Перше враження від Ментона – яскраві кольори. Будинки прикрашені в м’які, теплі відтінки рожевого, оранжевого, жовтого, кремогого. Тут вузькі вулиці-драбинки і прохолодні склепінні проходи, а кристально-сині проблиски неба і моря мерехтять крізь арки і розриви між будівлями. Квіти розлітаються з пишних садів, а цитрусові і оливкові дерева ростуть на кам’яних терасах по крутому схилу пагорба.
Альпи височіють над містом, їх лісисті зелені схили, трошки вище поступаються місцем сірим скелястим вершинам, що світяться снігом в більш прохолодні місяці, коли бризки жовтої мімози в садах Ментону яскраво контрастують із зимовим Середземномор’ям. Чистота повітря, море, що виблискує і зачаровує кольором залишають відбиток на душі на все життя.
Ви навряд чи побачите тут Снупі Дога або спадкоємиць готельних мереж, танцюючих на столику в нічному клубі під дощем шампанського, як ви можете побачити в інших містах Французької Рив’єри. Але для тих, хто шукає нагадування про світське життя, яка існує понад століття тому, про розкіш і печалі, які принесли сюди художники, письменники і знатні люди свого часу, Ментон, напевно, залишить рядок у серці.
Один з мало відомих дорогоцінних каменів Французької Рив’єри – Ментон – приголомшливе портове місто італійського стилю заслуговує на увагу на вашому яхтовому маршруті по Лазурному Березі.
Щоб орендувати яхту, або купити її на Французькій Рив’єрі, зв’яжіться з представниками спеціалізованої компанії Cofrance.