Cамий древній і одночасно найбільший порт Франції Марсель знаходиться на південному сході країни і омивається водами Середземного моря. Місто-порт Марсель є одним з найдивовижніших і найяскравіших міст Франції.
Це місто подарувало Франції її гімн, а всьому світу – одну з найвідоміших пісень про свободу. Саме Марсель став найважливішим центром Опору німецьким окупантам під час Другої світової війни. На честь нього названо астероїд, виявлений в 1852 році.
Місто-порт Массалія (майбутній Марсель) був заснований древніми греками в VI столітті до н.е. на узбережжі Середземного моря, перетворившись згодом у процвітаюче торгове поселення. Протягом всієї історії міста його вдале географічне положення, а також природні умови приваблювали безліч завойовників.
Марсель знав і заступництво Риму, і боротьбу з ним, яка призвела до занепаду і втрати колишнього впливу; в X столітті зазнав відродження при герцогах Провансу, а завдяки Хрестовим походам зміцнив свої позиції.
У 1481 році Марсель став частиною Французького королівства. Наполеонівські війни істотно послабили економіку Марселя. Однак уже в XIX столітті, завдяки активній колоніальній політиці Франції, а також будівництва Суецького каналу, місто розцвіло, зумівши вигідно використовувати своє географічне розташування.
Новий порт в Марселі
Все ділове, соціальне і культурне життя міста пов’язане з портом. Незважаючи на свій солідний вік, порт в Марселі (Новий порт) не тільки не втратив свого значення, але і істотно його посилив в даний час. На сьогоднішній день Марсель – один з найбільших портово-промислових центрів Франції, який приймає і відправляє мільйони тонн вантажів і сотні кораблів різної водотоннажності.
Дивлячись на порт Марсель на карті, не можна не здивуватися його масштабам і протяжності. Довжина Нового порту Марселя (43 ° 17’54.8 “N 5 ° 21’30.5” E) становить понад двадцять кілометрів з глибиною біля причалів до п’ятнадцяти метрів. Найбільш значну частину узбережжя, на якому розташоване місто, займає саме порт.
У комплекс цього морського порту в Марселі входять нафтопереробні, металургійні, суднобудівні заводи. На його території розміщено більше сотні берегових і кілька плавучих кранів, зерносховища, склади, доки для ремонту.
Круїзний порт Марселя
Тут же знаходяться і термінали круїзних ліній, що утворюють круїзний порт Марселя. Кількість пасажирів, які приймаються терміналами круїзних ліній, щорічно становить понад один мільйон чоловік.
Старий порт Марселя
Якщо Новий порт – це двигун міста, що забезпечує його економічний і соціальний розвиток, то Старий порт Марселя (43 ° 17’40.2 “N 5 ° 22’06.8” E) – його серце.
Саме звідси починалося будівництво поселення, що дало початок майбутнього Марселю. У 1512 році був побудований причал Старого порту, реконструйований і розширений в 1855 році.
У 1943 році, в розпал Другої світової війни, Гітлером особисто був відданий наказ про знищення Старого порту Марселя, символу міста, з метою придушення морального духу французів. Після закінчення війни уряд Франції розглядав відновлення порту як одне з першочергових завдань. До 1956 року реконструкція була завершена.
Зараз Старий порт є історичним центром міста. Тут знаходяться будівлі мерії, префектури, біржі. Багато з них є архітектурними пам’ятками. Недалеко від Старого порту Марселя розташовуються головні визначні пам’ятки міста: нео-візантійський собор Нотр-Дам-де-ла-Гранд, Ратуша, християнське абатство Сен-Віктор.
Від причалу Старого порту щодня стартує катер на Фріульські острови, де розташований відомий Замок Іф, увічнений А.Дюма в романі «Граф Монте-Крісто». Спочатку ця фортеця була збудована для оборони Марселя, а в 30-х роках XVII століття стала державною в’язницею. Камеру знаменитого, хоча і вигаданого, Едмона Дантеса охоче відвідують багато туристів.
Старий порт Марселя не приймає нові великі судна, а служить, швидше, своєрідним паркуванням для численних яхт.