На юго-востоке Франции, на берегах Лигурийского моря находится один из самых красивых городов и портов этого государства – Ницца. Основанная греками в IV веке до н.э., Ницца знавала набеги многочисленных завоевателей, в ходе которых город сжигался дотла. Это были войны и с сарацинами, и с итальянцами, и с французскими королями. Лишь в конце XIX века Ницца окончательно вошла в состав Франции.
Со второй половины XX века Ницца ведет спокойную жизнь, единственным исключением из которой стало цунами в октябре 1979 года. В настоящее время Ницца – один из крупнейших центров туризма во Франции, второй город после Парижа по популярности среди туристов.
Морской порт в Ницце (порт Лимпия) (43°41’45.5″N 7°17’04.9″E) имеет свою историю, ведущую начало с конца XVII века. Именно тогда были построены его первые сооружения, возведение которых длилось почти полтора века. Масштабы проведенных работ очень значительны. За это время в болотистой долине были выкопаны два бассейна, устроены молы, проведена дорога из города к порту. Постепенно акватория порта Ниццы расширялась и в 1840 году достигла окончательных размеров (10 га).
Определенной точкой завершения строительства порта стало возведение в 1880 году на большом моле каменного маяка. Во время Второй мировой войны он был полностью разрушен и восстановлен лишь в 1952 году. Высотой более 20 м, маяк приветливо светит судам на расстоянии нескольких десятков километров от порта.
Пройдя через все испытания историей, порт в Ницце в начале XXI века представляет собой современное сооружение, принимающее паромы, яхты и другие виды морского транспорта. Именно порт Лимпия – один из самых крупных круизных портов юга Франции. Отсюда начинаются многочисленные круизы по Европе и Средиземному морю. Порты Афин, Кипра и других европейских городов принимают круизные лайнеры, отправляющиеся из Ниццы.
Отличительной особенностью порта Лимпия является редкая в современном портовом мире возможность заказать круизы на парусниках. В порту Ниццы никогда не бросают якорь огромные лайнеры, что обеспечивает особую атмосферу этого порта и даже определенный уровень безопасности: отсутствуют кражи имущества пассажиров, распространенные в обычных крупных портах.
Яхтсмены, побывавшие в порту Лимпия, отмечают высокий уровень сервисного обслуживания и комфорта.
Характерной чертой порта Ниццы является и его близость к основным достопримечательностям города. Вдоль порта расположены старинные здания XIX века. Здесь же находится знаменитый памятник архитектуры – церковь Нотр-дам-дю-Пор, а рядом – многочисленные кафе и рестораны.
Недалеко от порта находится и самый красивый район Ниццы – Мон-Борон, в котором вилла Элтона Джона соседствует с домами других знаменитостей. Одно из самых ярких ежегодных событий, отмечаемых в Ницце, связано с портом и морем. «Праздник порта» проходит в середине сентября и полностью соответствует своему названию. В этот день туристы и местные жители могут полакомиться морепродуктами за символическую плату, насладиться живой музыкой, посмотреть работы местных мастеров, а в конце полюбоваться фейерверком.
Ежегодно в феврале в Ницце проводится двухнедельный тематический карнавал. В этом событии участвуют приглашенные артисты, организуются шествия и фейерверки.